调味料，也称佐料，是指被用来少量加入其他食物中用来改善味道的食品成分。一些调味料在其他情况下被用来作主食或主要成分来食用。例如洋葱也可以为法国洋葱汤等的主要蔬菜成分。
人们以食物为天，说到食物，我们离不开各种调味料。如果不加任何调料，都和野人差不多。油、盐、酱、醋等调味料我们每天都少不了，但大多数人不理解各种调味料的作用。
一、盐
物、蔬菜、肉里还是饮用水里 都含有钠离子。钠离子是保持细胞内外渗透压和酸碱平衡的必要物质，不吃盐就没有力量。人类平时吃的盐在动物处理方面比较过量。标准是每天6克。
但是古代盐是稀缺的物质，所以人们会在吃过量的盐进行储备，和骆驼喝水一样，经过漫长进化，所以现在人们的口味都比较重。
炒菜时盐一定要放晚。要想得到同样的咸味，晚放盐比早放盐的盐量少。如果早放，盐分已经深入到食品内部，在相同的咸度感觉下下意识摄入更多的盐分，对健康不好。
此外盐还有很多妙用，比如:清洗茶杯，淡盐水浸泡蔬菜水果可消毒杀菌等。
二、酱油
烹饪时加入一定量的酱油可以增加食物的香味，使其色泽更加美观，增进食欲，提倡后加入酱油，可以保存酱油中有效的氨基酸和营养成分。酱油具有消除解热、调味开胃菜的功效。含有二硫醇，这种特殊物质可以降低人体胆固醇，降低心血管疾病的发病率水平。
食品研究所发现酱油可以生产天然抗氧化成分。有助于喂养自由基，对人体造成损伤，其功效比常见的维生素C、E等抗氧化剂大10倍以上。抑制少量酱油达成的自由基础的效果和一杯红酒差不多。患有高血压、心脏病的人要少用酱油
三、醋
吃醋以“中和”碱性、缓释“水硬”的说法由来已久，形成了中国北方人喜酸的口味习惯。有些食物比较难消化，醋会增加身体的胃液酸度，有助于食物的消化吸收。同时，醋对肠道有害真菌的增殖有交换、消毒、杀菌作用。
除此之外，醋本身还有抗病毒、防癌、血压、低血糖、减少血脂、软化血管、预防感冒、美容等多种功效和日常生活中的许多妙用。酒喝多了，喝醋可以起到醒酒的作用。在感冒频繁的季节，山西人为了预防消毒和感冒传染，用醋熏客厅。
